España tendrá el privilegio de volver a ver luchar a los equipos de hockey hierba por una plaza en unos Juegos Olímpicos. Valencia celebrará dos de los cuatro torneos clasificatorios que repartirán las últimas plazas hacia París 2024.
La Real Federación Española de Hockey (RFEH) ha anunciado la ciudad de Valencia como anfitriona de dos de los cuatro preolímpicos de hockey hierba. Al igual que ocurría en 2019, las selecciones nacionales disputarán en la capital del Turia su billete a los próximos Juegos de Paris 2024. Las instalaciones del Polideportivo Virgen del Carmen Beteró acogerán del 13 al 21 de enero a ocho de los dieciséis países clasificados en cada género.
El resto de participantes buscarán la plaza en los otros dos torneos adjudicados a Lahore (Pakistán) en el caso de la modalidad masculina y Changzhou (China) en la femenina. Solo los tres mejores de cada preolímpico (en total seis por género) lograrán el billete para los Juegos de París 2024.
España, bajo la condición de anfitriona y habiéndose clasificado antes incluso del anuncio, será uno de los ocho países que disputen, en Valencia, sus opciones de clasificación olímpica. Antes existe otra posibilidad para estar en París: proclamarse Campeona de Europa este mismo verano en Mönchengladbach. Es decir, los ganadores de cada continental -aplicable también para los dos géneros- lograrán en primera instancia el billete hacia los Juegos.
Por otro lado, la distribución de los preolímpicos viene marcada por el ranking determinado a finales del pasado mes de enero. Tendrán que eliminarse antes para ello los cinco campeones continentales; Francia, como país anfitrión; Gales y Escocia, al no ser elegibles como nación independiente en los Juegos; y Rusia y Bielorrusia, por el momento sancionadas. Una vez filtrado el ranking, los dos preolímpicos quedarán divididos de la siguiente manera:
- Preolímpico I: 1, 4, 5, 8, 9, 12, 13, 16
- Preolímpico II: 2, 3, 6, 7, 10, 11, 14, 15
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El pasado ciclo olímpico, ambas selecciones disputaron un único enfrentamiento a doble partido también en Valencia. Los Redsticks vencieron a Francia y el cuadro femenino hizo lo propio ante Corea del Sur. Esta vez, el formato será diferente. Los preolímpicos arrancarán desde una fase de grupos para dar paso a las semifinales, un partido por el 3º puesto y, por último, la final.
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