La LEN Aquatics acaba de celebrar en Netanya el sorteo de la fase de grupos del Campeonato de Europa de waterpolo. La localidad israelí será la sede del próximo continental, programado del 3 al 16 de enero, en el que se pondrá en juego una plaza olímpica por género.
Apenas seis meses después del Mundial de Fukuoka y medio año antes de los Juegos Olímpicos de París, la élite europea se citará en un evento que quedó aplazado por motivos logísticos. Inicialmente fijado en Tel Aviv este mes de octubre, quedó pospuesto por “dificultades técnicas” según explicó la propia LEN junto a la Federación de Israel.
Desde hoy, ya es oficial la distribución de una fase de grupos que estrenará formato. Por primera vez en la historia, el Campeonato de Europa ha quedado dividido en dos divisiones atendiendo a los resultados de la última edición. Ambas estarán formadas por dos grupos de cuatro, con los dos mejores de los dos grupos de la primera división accediendo directamente a los cuartos de final. Los restantes cuatro equipos jugarán un play-off con los dos mejores de cada grupo de la segunda división, dando paso así a las eliminatorias decisivas del torneo:
CATEGORÍA MASCULINA
DIVISIÓN 1
- Grupo A: Montenegro, España, Francia, Croacia
- Grupo B: Georgia, Hungría, Italia, Grecia
DIVISIÓN 2
- Grupo C: Serbia, Alemania, Israel, Malta
- Grupo D: Eslovaquia, Países Bajos, Eslovenia, Rumanía
CATEGORÍA FEMENINA
DIVISIÓN 1
- Grupo A: Países Bajos, Hungría, Croacia, Grecia
- Grupo B: España, Israel, Francia, Italia
DIVISIÓN 2
- Grupo C: Rumanía, Serbia, República Checa, Turquía
- Grupo D: Eslovaquia, Alemania, Reino Unido, Bulgaria
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España acudirá a Netanya como vigente campeona europea en categoría femenina y defendiendo el bronce en la masculina. Las pupilas de Miki Oca llegarán al continental sin la presión añadida de buscar una clasificación olímpica ya conseguida desde este verano, a tenor del brillante subcampeonato mundial alcanzado en Fukuoka.
Por su parte, el combinado dirigido por David Martín, a pesar del bronce logrado en la cita nipona, no pudo hacerse con una de las dos plazas hacia París 2024 que ofrecía dicho Mundial. La selección española masculina será, por tanto, una de las que opten al único billete olímpico que se repartirá en el europeo sin tener en cuenta a los que ya lo tienen asegurado: Francia, Grecia y Hungría.
| PAÍS | DEPORTISTAS | PLAZAS (EVENTOS) | |
|---|---|---|---|
 | Francia | 24 | 2 |
 | Australia | 12 | 1 |
 | China | 12 | 1 |
 | España | 12 | 1 |
 | Grecia | 12 | 1 |
 | Hungría | 12 | 1 |
 | Países Bajos | 12 | 1 |
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