Era un hecho virtualmente asegurado y, tras la Federación Internacional haber publicado esta mañana las plazas para cada continente, ya es oficial. Ambas selecciones nacionales de hockey hierba competirán en los preolímpicos de enero/febrero de 2024, aún sin fechas exactas ni sedes confirmadas, hacia los Juegos de París.
Teniendo en cuenta los 16 mejores países posicionados en el ranking de enero, se han repartido las siguientes cuotas para los preolímpicos a cada continente:
CATEGORÍA MASCULINA
- Europa: 7 plazas
- Asia: 5 plazas
- América: 2 plazas
- Oceanía: 1 plaza
- África: 1 plaza
CATEGORÍA FEMENINA
- Europa: 8 plazas
- Asia: 4 plazas
- América: 3 plazas
- Oceanía: 1 plaza
- África: 0 plazas
Una vez asignados estos cupos, la vía de clasificación a los preolímpicos la marcarán los campeonatos continentales. En nuestro caso, las 8 plazas femeninas y 7 masculinas para los preolímpicos se repartirán para los mejores países sin plaza olímpica en el Campeonato de Europa de agosto. Como la máxima categoría del continental europeo la disputan ocho equipos y, en ambos géneros, España está presente, las selecciones nacionales se aseguran estar en los preolímpicos hacia París 2024. En el mencionado Campeonato de Europa de este verano, además, se pondrá en juego una plaza olímpica directa para el ganador.
La distribución de los preolímpicos también vendrá marcada por el ranking determinado a finales de este pasado mes de enero. Tendrán que eliminarse los cinco campeones continentales, que conseguirán plaza olímpica directa; Francia, como país anfitrión y con la clasificación olímpica ya asegurada; Gales y Escocia, al no ser elegibles como nación independiente en los Juegos; y Rusia y Bielorrusia, por el momento sancionadas por la invasión a Ucrania.
De todos los países elegibles restando los anteriormente mencionados y cada continente haciendo uso de las cuotas confirmadas hoy, los dos preolímpicos quedarán divididos de la siguiente manera según la posición en el ranking a enero de 2023:
- Preolímpico I: 1, 4, 5, 8, 9, 12, 13, 16
- Preolímpico II: 2, 3, 6, 7, 10, 11, 14, 15
Conseguirán la clasificación a los Juegos los tres mejores de cada preolímpico.
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El próximo reto del hockey hierba español pasa por la FIH Pro League masculina, que vuelve a la acción para los nuestros durante la primera semana de marzo. Los #RedSticks harán frente a un doble duelo ante los combinados de Argentina y Australia, correspondientes a las jornadas cinco, seis, siete y ocho de la competición.
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